礦物藥由于其所含礦物質(zhì)元素的不同，其表面對不同波長光的吸收或選擇吸收就會存在差異，因此在外觀上就會呈現(xiàn)出不同的顏色，而顏色是區(qū)分礦物藥重要的外觀屬性。為了準確的評定礦物藥的顏色，就可以使用標準光源箱。
礦物藥的顏色分類：
礦物藥的顏色主要是礦物對光線中不同波長的光均勻吸收或選擇吸收所表現(xiàn)出的性質(zhì)。
由于礦物藥的顏色常有許多過渡類型，因此常用二色法進行表示。將主要的、基本的顏色放在后面，次要的顏色作為形容詞放在前面。有時也可用紅中帶黃，綠中略帶藍色等來表示。
根據(jù)顏色的形成原因不同，礦物藥的顏色還可分為以下四類。
1.本色：是指礦物的分子結(jié)構(gòu)中含有具顏色的金屬元素，如朱紅色的朱砂。
2.外色：是指由混入的帶色雜質(zhì)形成的、與礦物的分子結(jié)構(gòu)無關的顏色。外色的深淺，除與帶色雜質(zhì)的數(shù)量有關外，還與雜質(zhì)的分散程度有關。
3.假色：有些礦物類中藥，有時可見變彩現(xiàn)象，這是由于投射光受晶體內(nèi)部裂隙面、解理面及表面的氧化膜反射所引起光波的干涉作用，如云母。這種假色現(xiàn)象在某些動物類中藥中也可見到，如石決明的內(nèi)面。
4.條痕色：礦物類藥在白色毛瓷板上劃過后留下的粉末痕跡稱為條痕，其顏色稱為條痕色。條痕色比礦物表面的顏色更為穩(wěn)定，因而具有鑒別意義。有的礦物藥條痕色與礦物本身顏色相同，如朱砂；有的具不同的顏色，如自然銅，其本身的顏色呈銅黃色，而條痕色則為黑色。
大多數(shù)透明或淺色半透明礦物，條痕色都很淺，甚至為白色；而不透明或深色半透明礦物，其條痕色則具有較深的顏色，其鑒別價值較大，如磁石的條痕為黑色，赭石的條痕為櫻桃紅色，可以進行快速的鑒別。
標準光源箱評定礦物藥的顏色：
光源在色度學中非常的重要，沒有光就沒有顏色。陽光照射下的五彩景物，在黑夜里便失去了光彩。可見，光和色是緊密相連的。不論是反射色還是透射色，在不同的光照下呈現(xiàn)不同的顏色，比如，舞臺上演員的白衣裙，投照紅光時呈現(xiàn)紅色，投照綠光時呈現(xiàn)綠色。不同光譜成分的光源可以改變表面顏色。因此，在某種光照下匹配的顏色對，在另一種光譜組成不同的光照下可能不在匹配。因此，對于反射和透射物體色，如果不對所用光源做出規(guī)定，那么，顏色測量就沒有任何的意義。因此，國際照明委員會就規(guī)定了顏色檢測的標準照明體和標準光源。
在影響物體顏色的波長范圍內(nèi)，具有某一特定的相對光譜功率（能量）分布，定義為“照明體”。標準照明體是指由CIE推薦的用于色度學的照明體，有標準準照明體A、B、C、D。
標準照明體A：代表1990國際實用溫標絕對溫度為2856K時，完全輻射體的相對光譜功率分布。
標準照明體B：代表相關色溫約為4874K的直射陽光，它的光色相當于中午的陽光。
標準照明體C：代表相關色溫為6774K的平均晝光，它的光色近似薄云天空的白光。
標準照明體D65：代表相關色溫為6504K的時相晝光。
其他標準照明體D，代表標準照明體D65以外的其他時相晝光。如D50，D55，D75等，它們的相關色溫分別為5000K，5500K和7500K。
標準光源是對標準照明體的實現(xiàn)，是由CIE所規(guī)定的人造光源，而標準光源箱作為顏色檢測的照明燈箱設備，其內(nèi)部配置多種CIE規(guī)定的人造光源，如D65、D50、CWF、TL84、U30、UV、F等光源，可以有效地解決對色時光源、環(huán)境一致性的問題。用戶在使用標準光源箱對礦物藥的顏色進行檢測時，只需按照標準光源箱的操作說明進行對色，就可以準確的評定礦物藥的顏色。